液压缸是把液压机能转化成机械动能、做直线往复运动（或摆动运动）的液压机实行元器件。它结构简单、工作上可靠。用它完成往复运动时，可免去减速装置，并且无传动装置间隙，运动平稳，因此在各式各样机器设备的液压传动系统中获取普遍使用。液压缸输出力和活塞合理总面积及其两边的压差成正比；液压缸一般由缸套和缸盖、活塞和液压缸、密闭性装置、缓存装置与排汽管装置组成。缓存装置与排汽管装置视实际运用场地来定，其他装置则必不可少。

液压缸的结构形式各式各样，其分类方式也是有多种多样：按运动方式可分为直线往复运动式和旋转摆动式；按受液工作压力作用情况可分为单作用式、双作用式；按结构类型可分为活塞机、柱塞泵式、多等级伸缩节套筒规格式，齿条式等；按安装方法可分为支撑杆、耳饰、支脚、铰轴等；按工作压力等级可分为16Mpa、25Mpa、31.5Mpa等。

液压缸是液压传动系统里的实行元器件，这是把液压机能转换成化学能的热传导装置。油马达完成是指不断转动运动，而液压缸完成的便是往复运动。液压缸的结构形式有活塞缸、柱塞泵缸、摆动缸三大类，活塞缸和柱塞缸完成来回匀速直线运动，导出速率和驱动力，摆动缸完成往复摆动，导出角速度（传动比）和转距。液压缸除了单独地运用外，还可以2个或好几个地组成起来或与别的组织构成起来运用。以进行独特的作用。液压缸结构简单，工作上可靠，在数控车床的液压传动系统中获得了广泛的应用。